M�g tudni kell azt is, hogy a h�z k�m�ny�n tavaszt�l �szig g�ly�k �lldog�ltak, s az eresz alatt egy fecskep�r f�szkelt. Tudni kell, hogy tavasszal r�gyez� ny�rf�k illata vette k�r�l a h�zat, s ny�ron mad�rdal �s sok vir�g.

A h�znak nagy vaskos falai voltak, s az ember �vente egyszer feh�rre meszelte �ket, kiv�ve ott, ahol vadr�zsa k�szott re�. Ez a vadr�zsa j�nius derek�n vir�gzott, s olyankor a sz�lesre t�rt ablakon kereszt�l az illat be�ml�tt a szob�kba.

lgy �lt a h�z �s benne az ember, sok�ig. Egy bor�s �szi napon, mikor az es� zsin�ron l�gott az �gb�l, valahonnan k�t kis �zott sz�rke patk�ny �rkezett. Messzir�l j�ttek, f�ztak �s �hesek. voltak. Megl�tt�k a h�zat, besurrantak a nyitva hagyott ajt�n �s elrejt�ztek a pinc�ben. Ennival�t b�ven tal�ltak, j�llaktak �s hamarasan h�zni kezdtek. T�len m�r fiaik voltak s tavaszra megint. A fiatal patk�nyok , akik ott n�ttek fel , m�r otthonuknak �rezt�k a h�zat, �s �gy futkostak a pinc�ben, mintha �v�k lett volna.

Az ember eleinte meg sem l�tta �ket. K�s�bb �szrevette ugyan, hogy valami eszi a vetem�nyt, de nem t�r�d�tt vele. Volt el�g. Jutott bel�le annak, aki �hes. Egyszer azt�n megl�tott egy fal mellett elszalad� patk�nyt. Milyen apr� �s milyen f�l�nk - gondolta. �ljen h�t � is, ha akar.

�s telt az id�, �s a patk�nyok szaporodtak. El�sz�r felt�rt�k a pinc�t. Azt�n �sni kezdt�k a falakat. Kanyarg�s, m�ly lyukakat f�rtak bel�, kereszt�l-kasul, �s itt-ott m�r a szob�kba is eljutottak. Az ember cs�v�lta a fej�t, mikor szob�j�ban az els� patk�nylyukat megl�tta. �s mert nem szerette a rendetlens�get: bet�mte, �s bemeszelte a ny�l�st. M�snap reggelre �jra ott volt. Az ember h�romszor egym�s ut�n t�mte be, �s a patk�nyok h�romszor egym�s ut�n f�rt�k ki megint. Akkor az ember legyintett, �s azt gondolta:

- �k is kell, hogy �ljenek. S ha nekik csak �gy j�, h�t legyen. �s att�l kezdve nem t�mte be t�bb� a lyukakat. A patk�nyok pedig rohamosan szaporodtak tov�bb, �s szaporodtak a lyukak a h�z fal�ban is. M�r nemcsak a pinc�ben, hanem a kamar�ban, a padl�son, s�t �jszak�nk�nt a szob�kba is besurrantak, �s megr�gtak minden. megr�ghat�t. Egyszer azt�n, amikor az �nnepl� csizm�j�t kezdt�k r�gni, az ember megharagudott, �s odas�jtott baj�val. Az egyik patk�nyt fejbe tal�lta �ppen, s a patk�ny kim�lt. V�rig s�rtve r�ffentek �ssze erre a patk�nyok. �s azonnal kihirdett�k, hogy az ember ellens�g, aki nem hagyja �ket �lni, szabads�gukat korl�tozza, jogaikat mell�zi, gyilkos, gonosz �s �nz�.

- Nem lesz�nk a rabszolg�i tov�bb! - vis�totta a f�patk�ny egy zs�rosb�d�n tetej�r�l. - K�vetelj�k a szabads�gunkat, �s a jogainkat. - �s a patk�nyok elhat�rozt�k, hogy harcot kezdenek az ember ellen. Az ember minderr�l nem tudott semmit. Haragj�t hamar elfeledte, vett m�s �nnepl� csizm�t mag�nak, �s nem t�r�d�tt a patk�nyokkal tov�bb. Pedig akkor m�r rengeteg sokan voltak. Megett�k a pinc�ben az �sszes vetem�nyt, a kamar�ban az �sszes lisztet, �s az �sszes sajtot, s�t m�r a szalonn�t is r�gni kezdt�k, pedig tudt�k, hogy az az ember legf�ltettebb kincse, amib�l m�g a kuty�j�nak sem ad.

Az ember, mikor ezt �szrevette, fogta a megmaradt szalonn�t, r�dra k�t�zte, s a rudat a dr�ttal felakasztotta a gerend�ra. Ebb�l lett azt�n csak igaz�n nagy felh�borod�s a patk�nyok k�z�tt. - Szemtelens�g, gyal�zat! - kiab�lt�k, mikor r�j�ttek, hogy nem f�rk�zhetnek hozz�. - Elrabolja az �lelm�nket, kifoszt, kizs�km�nyol! Nem t�rj�k tov�bb! - �s fell�zadtak. - Mienk a h�z - hirdett�k ki maguk k�z�tt -, mienk is volt �r�kk�, csak megt�rt�k benne az embert, am�g j�l viselte mag�t! De most el�g!

S egy �jszaka, amikor aludt, r�rohantak az emberre, �sszeharapt�k, kikergett�k a h�zb�l, messzire el�ld�zt�k, s azt�n b�szk�n kihirdett�k a kertnek, a f�knak, az �llatoknak �s a_madaraknak m�g a vir�goknak is -, hogy a h�z ezent�l nem emberorsz�g t�bb�, hanem patk�nyorsz�g, jog �s t�rv�ny szerint. S azzal uralkodni kezdtek patk�nym�dra. Mindent felfaltak, ami ehet� volt, �s mindent megr�gtak, ami nem volt ehet�, de szem�k el� ker�lt. Ki�r�lt rendre a pince, a kamara �s a gabon�s. Elk�lt�ztek a madarak, elpusztultak a vir�gok, a h�z fala omlani kezdett �s megfeketedett, f�k �s vir�gok illat�t b�z v�ltotta f�l. A vetem�ny ott pusztult a f�ldben, mert nem szedte ki senki. A gy�m�lcs meg�rett, lehullt, �s elrohadt. A gabona aratatlan maradt, kimosta az es�, �s kics�pelte a sz�l. �s elj�tt a t�l, �s a patk�nyok addigra mar megettek mindent, ami ehet� volt, megr�gtak mindent, ami r�ghat� volt. A falak tele voltak lyukakkal, a tet�r�l lehullott a cser�p, ablakok �s ajt�k alatt �les ny�l�sok t�tongtak. �s akkor �hezni kezdtek, mert nem volt egy szem gabona t�bb, �s az ajt�k hasad�kain, meg a falak odvain bes�v�tett a sz�l, a megrong�lt tet�n behullott a h�, �s nem tudtak seg�teni magukon.

El�sz�r veszekedni kezdtek, mart�k �s �lt�k egym�st, r�gt�k �s ett�k egym�st, de v�g�l is nem tehettek egyebet: f�lkerekedtek �s otthagyt�k a t�nkretett birodalmat.

Az ember pedig tavaszra sz�pen visszaj�tt megint, rendbe hozta a tet�t, kitakar�totta a h�zat, a falakat megigaz�totta, kimeszelte, a f�ldet felsz�ntotta, vetett �s �ltetett, s mire megj�tt a ny�r, �jra vir�gillat �s mad�rdal vette k�r�t a h�zat. �szire ism�t megtelt a pince, a kamara �s a gabon�s, �s mire j�tt a t�l, olyan volt m�r minden, mintha semmi sem t�rt�nt volna.

Azonban elrejt�zve maradt m�gis n�h�ny patk�ny a falakban, vagy a pince g�dreiben. �s amikor az ember �szrevette, hogy �jra szaporodni kezdenek, hosszasan elgondolkodott, hogy mit is tegyen vel�k.