D�lfel� j�rt az id�. Magasan f�nt, a Standing Indian szikl�s gerinc�n ragyogva izzott a nap aranypora. Alant, a v�lgyi legel�n, borja ut�n b�g�tt egy j�llakott teh�n s a hegyoldal t�lgyes�ben valahol hark�ly kopogtatott.
A g�rbedt v�ll�, sov�ny v�nember lassan, f�radtan ereszkedett al� a hegyr�l, karj�n a kiskos�r gomb�val. M�g�tte kil�g� nyelvvel kullogott a hossz�sz�r�, nagy veres vad�szkutya. Belef�radt m�r a kajtat�sba, friss v�zre s �rnyas fekhelyre v�gyott.
Szel�d, b�k�s, v�nembernek val� augusztusv�gi nap volt. Gy�m�lcs�rlel� nap. S ahogy lassan, �gyelve l�pdelt a hegyoldal kanyarg�s �sv�ny�n, �rny�kos t�lgyek, borzolt feny�k alatt, a v�nember gondolatai messze j�rtak. Egy r�gi, odaveszett otthon hajdani gy�m�lcs�s�ben. Vajon a pojnyikalmaf�k megvannak-e m�g? — t�n�d�tt. A muskot�ly k�rte? A sz�l�skert f�l�tt a v�n di�f�k?
A h�z bizony�ra �sszed�lt az�ta, gondolta �s s�hajtott hozz�. Harminc esztend� bizony nagy id�. Tal�n a gy�m�lcsf�kat is kiv�gt�k m�r az�ta, ki tudja? De a szomor�s�g nem sajgott m�r nagyon. Megszokott, szinte megb�k�lt szomor�s�g volt az eml�kk� v�n�lt hajdani otthon t�volod� k�pe. Bizony, sok id� eltelt. . .
Tova lent felt�nt m�r a f�k k�z�tt az �j otthon f�nyes lemezf�dele s hallani lehetett lentr�l a kispatakot is. Imm�r hat �ve, mi�ta nyugd�jazt�k a gy�ri munk�b�l, ide h�z�dott meg, hogy legal�bb a hegyek k�z�tt lehessen �jra. Kedves hely volt ez, ott a F�st�s Hegyek l�b�n�l, sz�p, b�k�s �s szel�d. V�nembernek val�, meghalni val� hely volt. B�r a hegyek m�gsem voltak ugyanazok. Valami hi�nyzott bel�l�k. Tal�n az ifj�kor eml�kei, a muskot�lyk�rtve �ze, erd�lyi vadvir�gok illata, ki tudja . . . Valami hi�nyzott.
A nagy veres kutya el�re loholt, kil�g� nyelvvel. Tal�n a patak cs�rg�se h�vta. De hirtelen csak meg�llt �s ugatni kezdett a h�z fel�. Majd ugatva egyre, eliramodott lefele a lejt�n. De akkor m�r a v�nember is ki�rt a tiszt�s cs�csk�re. Lent, a kisfah�z torn�ca el�tt k�t g�pkocsi is �llt a saj�t �cska tragacsa mellett. Egyiket felismerte nyomban: a helybeli deputy aranycsillagos szolg�lati j�rm�ve volt. Mellette pedig egy hossz�, fekete, idegen kocsi.
— Na, ki a fene? — t�n�d�tt a v�nember, karj�n a gomb�s kos�rral s meggyors�totta kiss� a l�pteit. A nagy veres kutya m�r ott ugatott akkor a h�z sark�ban.
— Burkus, nye! — rikkantotta el mag�t a v�nember. — Nyeh�nye!
Gazd�ja szav�t�l abbahagyta a kutya az acsarkod�st s csak �llt ott, ak�r a c�vek. A hangra mozg�s t�madt odalent az �rny�kos torn�con. Egy k�pc�s, egyenruh�s ember lej�tt a kisl�pcs�n s r�sz�lt a kuty�ra. A deputy volt. Egy magas, s�t�truh�s ember felkelt a padr�l, fekete iratt�sk�val a h�na alatt �s a korl�thoz l�pve n�zett az �rkez� fel�. Egy harmadik emberi alak �lve maradt h�tul, a torn�c �rny�k�ban l�v� kerti sz�ken.
A kutya vakkantott egyet, h�tra n�zett a gazd�j�ra, majd megindult le a patak fel�.
A deputy el�be j�tt az �tig. Gondterheltnek l�tszott.
— Sorry, Mister Pujoni —, d�rm�gte fojtott hangon. — Ha tudtam volna, mir�l van sz�, k�ldtem volna figyelmeztet�st. Megleptek engem is...
— Nem baj, Joe, nem baj —, vigasztalta j�szivvel a v�nember —, b�rkit is hozt�l, j�l tetted. Kik ezek az urak?
— Hivatalos szem�lyek, Washingtonb�l —, morogta a deputy s t�bbet nem sz�lt, csak ballagott nagy s�lyos l�ptekkel a v�nember mellett, a v�rakoz�k fel�.
A l�pcs� fej�n�l �ll� s�t�truh�s, csontos, komoly �br�zat� ember el�h�zott bels� zseb�b�l egy kis fekete igazolv�nyt�rc�t s kinyitva a v�nember el� tartotta:
— Thomas Holt, rendk�v�li nyomoz�, az Igazs�g�gyt�l. �n Vasile Pujoni?
A v�nember megtorpant a sz�t�l, arca megkem�nyedett �s haragosan mondta:
— Az �n nevem Pujoni L�szl�. Leslie Pujoni, itt Amenk�ban. Az idegen, nyugodt mozdulattal el�h�zott egy �sszehajtogatott pap�rost a zseb�b�l s belen�zett.
— Vasile Pujoni. Mi ezt az embert keress�k. Ha maga Leslie, akkor ki ez a Vasile? Rokona?
— Leslie �s Vasile ugyanaz a n�v. — sz�lalt meg �les kellemetlen hangon a torn�con �l� idegen, egy harminc-negyven �v k�z�tti, vereshaj�, hossz�l�b�, puf�karc�, sportruh�s fiatalember. — Leslie angolul van. Vasile rom�nul. L�szl� magyarul — ennyi az eg�sz.
— Ez Mister Blum, szak�rt� �s tolm�cs — mutatta be kelletlen�l k�s�r�j�t a nyomoz�tiszt. — �n teh�t azonos ezzel a Vasil�vel. Rom�n �llampolg�r volt. Igaz?
A v�nember keskenyre szor�totta a sz�j�t, f�ll�pett a h�rom kis l�pcs�fokon a torn�cra s meg�llt, szemben a washingtoni nyomoz�val.
— Nem magam sz�nd�k�b�l lettem azz� —, mondta kurt�n. --Mi�rt �rdekli mag�t mindez?
A s�t�truh�s r�n�zett �s sz�razon, minden indulat n�lk�l mondta:
— �nt azzal v�dolj�k, hogy 1944 okt�ber�ben b�ntetteket k�vetett el Rom�ni�ban, melyek kimer�tik a h�bor�s b�n�ss�g nemzetk�zileg elismert fogalm�t. Az �n megbizat�som az, hogy kihallgassam �nt.
A v�nember d�bbenve meredt re� egy hossz� pillanatig, azt�n felcsattant bel�le a sz�:
— Kik v�dolnak �s mivel? A nyomoz� l�legzett.
— Tal�n �lj�nk le ehhez — felelte komoran —, ha megengedi?
— Tess�k —, mutatott a torn�c b�toraira az �reg magyar — ak�r itt, a kerti sz�kre, ak�r od�bb, az asztal mell�.
— Az asztaln�l jobb lesz —, v�lte a washingtoni s kez�ben a nagy fekete iratt�sk�val megindult a kecskel�b� kerti asztal fel�.
— �lj�n le, ahova j�l esik —, biztatta a v�nember. — �n beviszem el�bb ezeket a gomb�kat a konyh�ba, v�zbe teszem. . .
Karj�n a kiskos�rral benyitott a h�zba. A Blum nevezet� sportruh�s �lve maradt, de nyugtalan, k�rd szemmel meredt a nyomoz�ra, az pedig h�tra fordult a l�pcs� alatt �csorg� deputy fel�, s k�rd�s volt az � tekintet�ben is.
A k�pc�s deputy bossz�san legyintett.
— Nem megy � sehova, ne f�ljenek att�l —, morogta s kik�p�tt a gyepre. — Mister Pujoni nem aff�le ember. . .
A nyomoz� sz�ket h�zott az asztalhoz, le�lt, kibontotta az iratt�sk�t �s vaskos iratcsom�t emelt ki bel�le. Rendezgetni kezdte a pap�rokat. Blum cigarett�ra gy�jtott s k�nyelmesen h�trad�lt a reccsen� kerti sz�ken. L�bait keresztbe rakta s belef�jta a f�st�t a feny�illat�, ny�rv�gi d�lut�nba. A deputy nagyot s�hajtott s le�lt a m�sodik l�pcs�fokra, h�tat ford�tva a torn�con �l�knek.
Kis id� m�lva visszat�rt a v�nember. Kancs�t hozott �s poharakat.
— Csak v�zzel tudom megk�n�lni — mondta —, mert gyomorbajom miatt egyebet nem tartok a h�zban. Enn�l jobb vizet viszont nem lelnek sehol. . .
Megt�lt�tte a poharakat s le�lt � maga is. R�k�ny�k�lt az asztalra s �gy mondta.
— Nah�t, . . !
A washingtoni nyomoz� s�hajtott egyet.
— Tud �n arr�l, hogy h�bor�s b�n�snek nyilv�n�tott�k Rom�ni�ba?
A v�nember megvonta a v�ll�t:
— Aki h�bor�t vesz�t, az h�bor�s b�n�s. �gy volt ez, mi�ta vil�g a vil�g.
Od�bb, a k�nyelmes kerti sz�kben terpeszked� vereshaj� tolm�cs elvakkantotta mag�t, g�nyosan, mint aki r�hejt fojt vissza mag�ban. A l�pcs�n gunnyaszt� deputy lejjebb hajtotta a fej�t. A •washingtoni azonban �gy tett, mintha nem hallotta volna a feleletet.
— J� na —, mondta h�v�sen �s kez�be vett egy g�p�r�sos, pecs�tes �vet —, kezdj�k h�t mindj�rt ezzel. A t�bbi am�gyis ink�bb csak aff�le jellemfest�st szolg�l� tan�vallom�s, melynek nagy r�sze n�pellenes magatart�s�ra vonatkozik, fasiszta be�ll�totts�g�t vil�g�tja meg �s �gy tov�bb. Tudjuk j�l, hogy forradalmak, er�szakos korm�nyv�ltoz�sok idej�n mindig akadnak szem�lyes ellens�gek, akik ilyen vagy amolyan okn�l fogva igyekeznek befeket�teni azokat, akik azel�tt uralmon voltak. Tudom�s�ra k�v�nom hozni mindj�rt az elej�n, hogy az ilyesmit mi nem vessz�k tudom�sul. Ez a jegyz�k�nyv itt azonban komoly. Az �ll benne, hogy egy bizonyos Vasile Pujoni, puini lakos, 1944. okt�ber 16-�n, Puin k�zs�gben, Rom�ni�ban, hat szem�lyt meg�lt, n�gy katon�t �s k�t civilt. Egy harmadik civilt pedig s�lyosan megsebes�tett. Na most. Els� k�rd�s: azonos-e �n azzal a Vasile Pujoni puini lakossal), aki 1944. okt�ber tizenhatodik�n Puin k�zs�gben tart�zkodott?
Szavai ut�n j�ghideg cs�nd dermedt a torn�cra, s a napsugaras ny�rv�gi d�lut�n is mintha messzire h�z�dott volna a hegyek k�z�.
— Ki v�dol mindezzel? — k�rdezte a v�nember halkan.
— Ezt most m�g nem �rulhatjuk el — felelte kim�rten a nyomoz� —, m�g be nem bizonyosodtunk . . .
— �n. vagyok a f�v�dl� —, v�gott a szav�ba �lesen a cigarett�z� fiatalember. — A rom�n n�pb�r�s�g m�r hozott �t�letet ebben az �gyben, m�g 1945-ben. De itt az Amerikai Egyes�lt �llamokban a f�v�dl� ma �n vagyok!
A washingtoni bossz�san mordult fel�je:
— Ez most nem tartozik ide, Mister Blum! Mi nyomozunk, nem v�dolunk!
A v�nember mintha meg se hallotta volna a nyomoz� szavait. K�v�ncsi tekintettel fordult a bossz�s�g�ban elv�r�s�d� idegen fel�.
— Kor�n�l fogva ott se lehetett, fiatalember —, mondta cs�ndesen. Mik�nt tan�skodhatna?
A k�rdezett indulatos mozdulattal dobta el a cigarett�j�t, gy�l�lett�l eltorzult arccal fordult a h�zigazd�hoz.
— Az �n nevem D�vid Blum — csattant �lesen a hangja —, valamikor D�vid Blum junior, de h�sz �ve m�r csak D�vid Blum, mert ap�m v�g�l is, sok szenved�s ut�n, belepusztult, amit mag�t�l kapott azon a napon!
Cs�nd volt a szavai ut�n.
— Maga volt az a Vasile Pujoni, aki ezt elk�vette? — k�rdezte hidegen a washingtoni nyomoz�.
A v�nember sz�rke arccal, mereven n�zte a kigy�lt �br�zat� fiatalembert. Azt�n b�lintott n�h�nyszor.
— Blum D�vid — mondta halkan —, eml�kszem az ap�dra. Boltos volt a faluban. J� boltos. P�nz n�lk�l is adott k�olajat, s�t, miegym�st annak, akinek nem volt p�nze. Elfogadott �rte toj�st, csirk�t, malacot, kinek mije volt a h�z k�r�l. Hetenk�nt egyszer azt�n bement Szamos�jv�rra, egylovas szeker�vel, s p�nzz� tette mindazt, amit a parasztok adtak neki. Nem fizetett r� soha, az biztos . ..
— Mag�nak birtoka volt Puinba, igaz? — v�gott szav�ba a nyomoz�, pap�rjait n�zegetve. — Udvarh�z�ban �lt �s dolgoztatta a parasztokat? Izgatott a rom�n n�p �s a rom�n hat�s�gok ellen?
— �lljunk meg itt, ebben a percben! — emelte f�l ujj�t a v�n Pujoni L�szl�, szigor�an. — Valamit tiszt�znunk kell. El�sz�r is, az �n birtokom nem Puinban volt, hanem Kispujonban. Tisztess�gesen szerzett �s ap�r�l-fi�ra sz�ll� csal�di birtok volt, amit m�g Nagy Lajos kir�ly adom�nyozott, nemess�ggel egy�tt a kispujoni Pujoni Andr�snak, vit�zs�g��rt. Mir�nk m�r csak sz�znegyven hold jutott az �si birtokb�l, de sz�munkra az volt a legszebb �s legdr�g�bb f�ld ezen a vil�gon. H�zunk is volt, a gy�m�lcs�skert alatt. Nem udvarh�z, csak h�z, zsindelyfedeles h�z, hatszob�s. Pap�ros szerint nem az eny�m volt ugyan, hanem az ap�m�. De ott n�ttem f�l, az volt az otthonom.
— Azt�n j�ttek a rom�nok. Nem h�vtuk �ket, hiszen nekik is volt saj�t orsz�guk a hegyeken t�l. M�gis j�ttek. El�bb csak k�regetve, al�zatosan. �kap�m, d�dap�m befogadt�k �ket, munk�t adtak nekik. Templomot is �p�tettek a sz�mukra, papot is fogadtak bel�. Tudom, ma divatos azt mondani, hogy elnyomtuk �ket. De az igazs�g az, hogy megmaradhattak rom�noknak, m�g az orsz�g nyelv�t sem kellett megtanulj�k �s szaporodtak, egyre szaporodtak. Mikor �n el�rtem a tizedik �vemet, egyszerre csak ott voltak a katon�ik is, a hegyeken t�lr�l. Let�pt�k a k�zs�g h�z�r�l a magyar c�mert s f�lsz�gezt�k he-ly�be a maguk�t. Rom�nia lett�nk, verje meg az Isten . . .
— B�n�gyet nyomozni j�tt�nk ide vagy t�rt�nelmi el�ad�st hallgatni? — - sz�lt k�zbe g�nyosan Blum D�vid, a nyomoz�hoz int�zve a sz�t s �j cigarett��rt ny�lt a zseb�be.
— T�rj�nk vissza a t�rgyra, Mister Pujoni. — mondta komoran a nyomoz�. — Maga azt �ll�tja, hogy egy Kispujon nev� helys�gben �lt s ezt �rta a hivatalos pap�rokra is, amikor �llampolg�rs�g�rt folyamodott. Itt viszont az �ll, hogy lak�helye Puin volt. Nos, melyik igaz? F�lrevezette-e a bev�ndorl�si hat�s�gokat vagy nem? El�sz�r is ezt kell tiszt�zzuk.
— Hiszen �ppen err�l besz�lek—, felelte a v�nember t�relmetlen�l. — K�zs�g�nk neve hatsz�z esztend�n kereszt�l Kispujon volt. Azt�n egyszerre csak j�ttek a rom�nok, led�nt�tt�k az �tsz�li t�bl�t s �jat emeltek a hely�be, amelyiken az �llt, Puin. Amint mondtam, hi�ba fogadtuk be �ket j�sz�vvel, besz�lni nem tanultak meg soha. Pujont Puinnak ejtett�k sz�r�s nyelv�kkel, s azt�n r�nk er�szakolt�k az elcs�f�tott nevet. Ezt tett�k minden v�rosunkkal. M�g a neveinkkel is. Hi�ba �llt a keresztlevelemen, hogy L�szl� vagyok, �k Vasil�t csin�ltak bel�le.
— Ez megmagyar�zza a n�vk�l�nbs�geket.— b�lintott a nyomoz�. — Meg�llap�tottuk teh�t, hogy maga azonos azzal a Vasile Pujonival, akit 1945-ben a cluji n�pb�r�s�g el�tt t�bbsz�r�s gyilkoss�ggal v�doltak. Tudott �n err�l?
— Mik�nt tudhattam volna? — felelte a v�nember kurt�n. — Nem voltam ott.
— Nem volt ott? — csod�lkozott a nyomoz� �s lapozni kezdett a pap�rok k�z�tt. — H�t l�ssuk csak, hol tart�zkodott 1945 . . .m�jus�ban?
— Ausztri�ban. B�cs mellett. Menek�ltt�borban.
— �s 1944. okt�ber tizenhatodik�n?
— Akkor otthon voltam. Kispujonban. — felelte halkan a v�n-ember. — Ez a r�sze igaz. Azon a napon otthon voltam . . .
— Teh�t beismeri a gyilkoss�got? — csattant f�l �les hangon a fiatalember. — Beismeri, hogy ap�m hal�l�t okozta?
— Mister Blum, itt csak �n k�rdezek —, sz�lt re� sz�razon a nyomoz�. — Mister Pujoni eddig csak annyit ismert be, hogy a k�rd�ses napon ott tart�zkodott a b�ntett hely�n. Nos —, fordult a v�nemberhez — elmondan�-e saj�t szavaival, hogy mi t�rt�nt azon a napon?
— El �n, sz�vesen — felelte cs�ndesen Pujoni L�szl� �s s�hajtott hozz� —, b�r �veken kereszt�l igyekeztem megfeledkezni mindarr�l, ami akkor t�rt�nt. De sajnos vannak dolgok, amiket nem lehet elfelejteni, b�rmennyire igyeksz�nk is . . .
S�hajtott �jra. Kez�be vette a vizespoharat �s kortyolt bel�le. Koppant a poh�r, amikor visszatette az asztalra.
— H�bor� volt, azt tudj�k. Bet�rtek haz�nkba az oroszok s vel�k t�rtek vissza a rom�nok is. Mert n�h�ny gy�ny�r�sz�p r�vid esztend�re megment�dt�nk t�l�k, eml�keznek tal�n arra is. Rom�nia �s Magyarorsz�g megegyeztek abban, hogy kett�v�gj�k Erd�lyt. B�csi d�nt�snek nevezt�k volt. Mi visszaker�lt�nk Magyarorsz�ghoz. Maguk itt Amerik�ban meg sem �rtik, hogy mit jelent ez. Hivatalokban, vas�t�llom�sokon �jra szabad volt magyarul besz�ln�nk. A falu v�g�n ott volt a r�gi sz�p felirat: Kispujon. Az iskol�ban �jra magyarul tanulhattak, �s magyar dalokat �nekelhettek a gyerekek. Hivatalos pap�rokon �jra L�szl� volt a nevem s a hivatalos pap�rokat magyar hivatalnokok �ll�tott�k ki �jra, magyar nyelven. Senki se ki�ltott re�nk t�bb�, hogy „kinye ungur" — kutya magyar!
— Ap�m kit�zte h�zunkra a r�gi, kopott magyar z�szl�t, amit a padl�s zug�ban rejtegetett huszonk�t �vig. Sz�p vil�g volt a vil�g megint. Azt�n beleest�nk �jra a h�bor�ba s engem beh�vtak katon�nak. Ez negyvenkett�ben t�rt�nt. Negyvenkett� m�jus�ban. S negyvenh�romban m�r kint voltam az orosz fronton. Kijev felett, Ukrajn�ban ...
M�lyet, nagyot s�hajtott. S�hajt�s�ra f�ln�zett l�b�n�l a nagy veres kutya, megnyalta gazd�ja lecs�ng�, eres kez�t s cs�v�lt egyet a fark�n. A v�nember megveregette gy�ng�den a kutya fej�t.
— K�l�n�s dolog a h�bor� —, folytatta lassan, mint aki nehezen leli a szavakat. — Az embert egyenruh�ba �lt�ztetik, fegyvert adnak a kez�be, �s azt mondj�k: v�dd a haz�t! Azt�n elviszik valahova rnessze, ahol semmi keresnival�ja sincs �s egyszerre csak l�d�zni kezdenek r� idegen emberek . . . s az ember visszal�, hogy mentse a b�r�t...
— Maga a n�cik oldal�n harcolt, ne feledj�k! — sz�lalt meg �jra Blum.
— �n a magyarok oldal�n harcoltam! — csattant f�l a v�nember, de a hajdani boltos fia letorkolta.
— Maga a magyar fasiszta korm�nyt szolg�lta ki!
— Igaz ez? — emelte f�l fej�t a nyomoz�.
— A magyar kir�lyi hadseregben szolg�ltam, ez igaz —, felelte a v�n Pujoni kim�rten —, de hogy fasiszta korm�ny lett volna az akkori magyar korm�ny, ez aljas hazugs�g! A kommunista gyilkosok nevezt�k el annak, akik sz�m�ra fasiszta volt mindenki, aki nem Szt�lint dics��tette. Magyarorsz�g szabad v�laszt�sokon, szabad p�rtrendszeren alapul� alkotm�nyos kir�lys�g volt, ak�rcsak Anglia — folytatta emelt hangon, nem pedig szocialista diktat�ra. A fasiszta jelz� kimondottan Mussolini-f�le szocializmust jelent, m�g a n�ci sz� Hitler-mint�j� nemzeti-szocializmust. Magyarorsz�g kapitalista orsz�g volt, ak�rcsak Amerika, az emberi jogokat t�rv�nyes alkotm�ny biztos�totta . . .
— Akkor mi�rt �ld�zt�k a zsid�kat? — v�gott a szav�ba �lesen a fiatalember.
A v�nember r�n�zett.
— Ha �ld�zt�k volna — mondta cs�ndesen —, akkor a maga nagyapj�nak s �ut�na a maga apj�nak nem lett volna boltja a faluban, j�vedelmez� b�rh�za Kolozsv�rt, p�nze a bankokban . . .
— Ne t�rj�nk le a t�rgyr�l — sz�lt k�zbe szigor� hangon a nyomoz�. — Folytassa, k�rem.
�reg Pujoni m�ly l�legzetet vett.
— Hol voltam h�t? Igen, a h�bor�. Cs�nya, z�rzavaros h�bor� volt. Tudtuk, hogy az orosz ellens�g�nk, mert a kommunizmust k�sz�lt re�nk er�szakolni. Amit meg is tett. Ellens�g volt a rom�n is, mert orsz�gunkat, szabads�gunkat akarta elrabolni �jra. De ellens�g volt a n�met is, pedig egy�tt kellett harcoljunk az oroszok ellen. �j-szak�nk�nt, a l�v�sz�rokban arr�l besz�lt�nk, hogy tal�n az orosz meg a n�met rendre agyonverik egym�st s megment�d�nk mindkett�t�l. De maguk oda�lltak Szt�lin mell� s ezzel eld�lt a sorsunk.
— Hallj�k? Most m�r az amerikai korm�nyt is kritiz�lja! — b�ffent f�l Blum g�nyosan.
A nyomoz� megkocogtatta ceruz�j�val az asztalt.
— T�rj�nk vissza a t�rgyra —, mondta szigor�an. A v�nember megint s�hajtott, a szeme eln�zett messze, a naps�t�tte hegyek k�z�.
— Pokoli h�bor� volt —, folytatta halkan, olyan akadozva, mint aki nehezen tudja az eml�kek zs�folts�g�t szavakba pr�selni. — Visszafele, mind�g csak visszafele. A k�vetkez� esztend� �sz�n. 1944-ben m�r saj�t haz�nkban k�zd�tt�nk az �rv�z ellen, mely szennyes, borzalommal s�p�rte el mindazt, amit mi �letnek ismert�nk. Erd�ly f�ldj�t d�lt�k m�r akkor az oroszok s vel�k t�rtek vissza a rom�nok is, ak�rcsak egy csorda v�rszomjas vad�llat. Iszony� �s hajmereszt� h�rek j�rtak arr�l, hogy miket k�vettek el magyar falvakban �s v�rosokban az otthonmaradottakkal. K�l�n�sen l�nyokkal �s asszonyokkal. A f�rfiakat egyszer�en elhajtott�k k�nyszermunk�ra, mint az igavon� barmot. De amit a n�k�n v�ghez vittek!... Naponta sz�ktek meg a katon�k, kiknek csal�djuk volt, hogy otthon lehessenek szeretteikkel a bajban ...
— �n leg�nyember voltam, Istennek h�la. Any�m sem �lt m�r akkor. Ap�m volt csak otthon. V�n�l�ben, ak�rcsak �n ma. Mikor megtudtam a parancsnoks�gon, hogy leszerelik �s hazaeresztik azokat, akik Erd�lyb�l val�k s otthon k�v�nnak maradni, �n is jelentkeztem. H�trak�ldtek Kolozsv�rra, ahol megkaptam a pap�rjaimat s civil ruh�t vehettem magamra. Akkor m�r hallani lehetett az �gy�k d�rg�s�t Kolozsv�rt is �s rom�n meg orosz rep�l�g�pek bomb�zt�k naponta a v�rost. Aki tehette, menek�lt.
— Pr�b�ltam teherkocsit b�relni, hogy hazafuthassak vele, f�lrakhassam r� ap�mat, egy kev�s holmit �s menekedhessek vele nyugatnak, mint m�sok, a v�rengz� hadak el�l. De nem lehetett g�pkocsit kapni sehol. A visszavonul� n�metek magukkal vitt�k mind. Gyalog indultam h�t, hogy legal�bb otthon lehessek ap�m mellett, amikor r�szakad a veszedelem.
— Az orsz�g�t zs�folva volt menek�l�k szekereivel. Sz�nalmas l�tv�ny volt, h�tborzongat� l�tv�ny. Mintha az orsz�g minden n�pe �tra kelt volna, hogy �let�t mentse. Emberek k�romkodtak, gyermekek s�rtak, az elakadt szekereket egyszer�en az �rokba d�nt�tt�k a m�g�tte j�v�k. Menek�l�s volt, sz�rny�s�ges menek�l�s. A vil�g v�ge lehet csak ilyen . . .
— Apah�dn�l elhagytam az orsz�g�tat s felt�rtem z�rg� kukoricaf�ldeken kereszt�l a bonchidai gerincre. Onnan tov�bb. Sz�knek. Mikor a Szentegyedi-t� felett ki�rtem az erd�b�l, tudtam, hogy k�s�n �rkeztem. Lent a v�lgyben pusk�k ropogtak. G�ppisztoly kerepelt. A legel�sz�l ak�csor v�delm�ben egy szakaszra val� n�met katona cammogott h�trafel�, lomposan, f�radtan, a vert sereg siralmas marad�ka. Az erd� ment�n megker�ltem a szentegyedi v�lgykatlant, de mikor a Vereserd� cs�csk�hez �rtem, megl�ttam az els� ellens�ges katon�kat. Ma sem tudom, hogy oroszok voltak-e vagy rom�nok. Kispujonb�l m�sztak el�, t�m�tten, ak�r a hangy�k s mentek f�lfele a legel�n, Szentegyed fel�.
— Beh�z�dtam a bokrokba s megv�rtam, m�g lassan, �thaladtak a gerincen. D�lut�n volt m�g, de az al�hanyatl� �szi nap m�r el�rte h�tam megett a megs�rgult f�k tetej�t. A kar�r�m h�romnegyed �t�t mutatott. Alattam, a faluban, ugattak minden�tt a kuty�k. Itt-ott l�v�s csattant, kutya vony�tott. Emberek ord�toztak. Asszonysikolt�s has�tott a f�lembe. Szemk�zt a falu feletti meredek hegyoldalban tiszt�n l�thattam a sz�l�nket. A b�cs�z� napf�ny olyan b�k�snek t�nt, hogy �sszeszorult t�le a torkom.
— Szemem megkereste a templom torny�t�l jobbra a h�zunkat, ott az alm�skert lank�ja alatt. De csak a feket�re v�n�lt zsindelytet� kicsike cs�csk�t l�thattam a k�r�l�tte tornyosul� f�kt�l. Azt�n. meghallottam �jra egy sikolt�st. Sz�rny�s�ges, v�rfagyaszt� asszonysikolt�s volt. A falub�l j�tt. Nem b�rtam az idegeimmel. Kiugrottam a bokrok k�z�l �s futni kezdtem lefele, a falu ir�ny�ba.
— Mikor az els� szilv�skertet el�rtem, megj�tt az eszem s ahelyett, hogy egyenesen �tv�gtam volna a falun az otthonunk fel�, megker�ltem a kerteket eg�szen a t�ls� oldalig �s az almaf�k k�z�tt ereszkedtem csak al�. A nap m�r ott �lt akkor szemk�zt velem a Vereserd� h�t�n s rozsdav�r�s f�nye megcsillant az almaf�k s�rgul� levelein.
— Egyszer csak valami cs�nya, recseg�, vinnyog� hang �t�tte meg a f�lemet. A h�zunk fel�l j�tt. Torz, f�lb�nt� heged� szava volt, mint amilyennel rom�n falusi t�ncok al� h�zt�k a zen�t f�lr�szeg cig�nyok. Az eb�dl�szoba ablaka nyitva volt a kert fel� s onnan j�tt a hang. R�szeg ord�toz�s k�s�rte. „Zsoake, zsoake, Nyikul�ja! Zsoake, zsoake Nyikul�je!" hangzott r�szeg torokb�l az ol�h medvet�ncoltat�k ismert rigmusa: „T�ncolj, t�ncolj Nyikul�j!" s minden vers ut�n valami csattant, mintha korb�cs lett volna.
— Odaosontam az ablakhoz �s ben�ztem. Azt hiszem n�h�ny pillanatra m�g a sz�vem dobban�sa is elakadt s ereimben megfagyott a v�r. Eb�dl�asztalunkn�l n�gyen �ltek. Katon�k. Rom�nok. Kett� h�ttal fel�m, kett� szemben. Egy civil ruh�s ember, akit j�l ismertem, vizes kors�b�l bort t�lt�tt az el�tt�k �ll� poharakba. Egy m�sik civil ruh�s ember g�rb�lt von�val �cska heged�t nyaggatott az �lla alatt s egy harmadik civil ruh�s, h�ttal fel�m, rekedten ord�tozta:
„zsoake, zsoake Nyikulaje!" A szijkorb�csot tart� keze minden sor ut�n lecsapott valamire. Egy siralmas emberi roncsra, aki p�r�re vetk�ztetve, kutyal�nccal a nyak�n ott sz�kd�s�tt k�ts�gbeesetten az asztal sark�n�l, a heged�s �s a korb�csos k�nz�i k�z�tt, mint a t�ncol� medv�k szokt�k. „T�ncolj, t�ncolj kutya magyar!" �v�lt�tt re� r�szeg hangon a korb�csos. „Mutasd, hogy �rvendezel Nagyrom�ni�nak!" S lecsapott a szerencs�tlenre �jra a korb�cs. A katon�k r�h�gtek az asztaln�l. „T�lts bort a sz�j�ba, zsid�!" parancsolta az egyik. „Hadd legyen jobb kedve a medv�teknek!" S ahogy a boroskancs�s odal�pett a siralmas, mez�telen emberi alakhoz �s �lla al� ny�lva f�lemelte elcsukl� fej�t, hogy bort t�lthessen a vonagl� sz�jba, r�ismertem: az ap�m volt.
— Egy pillanatra m�g az �let is megfagyott bennem. Azt�n gondolkod�s n�lk�l, mint a vad�llat, beugrottam a nyitott ablakon, elkaptam a korb�csos ember emelked� kez�t �s �kl�m az arc�ba v�gott. Alig egy l�p�sre, a falnak t�masztva, megl�ttam egy g�ppisztolyt. F�lkaptam �s t�zet nyitottam a szob�ban l�v�kre. Addig tartottam ujjamat a ravaszon, m�g kifogyott a fegyverb�l a goly�.
— �gy t�rt�nt. Hogy h�nyat �ltem meg s kiket, nem tudom. Szeg�ny ap�mat �lben vittem ki az erd�be s ott halt meg a karjaimban, miel�tt v�res, megcs�folt test�t letehettem volna.
Elhallgatott. V�llai el�reroskadtak s �gy �lt ott, maga el� n�zve, mint akit leh�z az eml�kez�s s�lya. A torn�cra m�lys�ges cs�nd nehezedett. Messze valahol a naps�t�tte erd�k k�z�tt hark�ly kopogott s �gy hangzott kop�csol�sa, mintha valaki sz�get kalap�lna egy �ri�si kopors�ban.
— �rdekes mese —, sz�lalt meg els�nek Blum D�vid, a hajdani boltos fia —, csak az a baj vele, hogy nem maradt tan�!
— Maradt —, felelte a v�nember cs�ndesen �s a fiatalemberre n�zett. — Egy szemtan� megmaradt s m�g �lt ut�na �vekig, ahogy maga mondta az el�bb.
A fiatalember felpattant a sz�kr�l, mintha k�gy� marta volna meg. De felfigyelt a nyomoz� is az asztal mellett s a deputy a l�pcs�n.
— Ap�mat meri belekeverni a hazugs�gaiba!? — rikoltott nekivadultan a hajdani boltos fia s f�lemelt �k�llel el�re l�pett.
A veres kutya morogva sz�k�tt l�bra. Sz�r�t borzolva vicsorgott a t�mad�ra. De l�bon volt m�r akkor a deputy is s egyetlen l�p�ssel a fiatalember m�g�tt termett. Elkapta �kl�t. De l�bon volt a nyomoz� is �s haragosan f�rmedt k�s�r�j�re:
— Mister Blum! Viselked�se megbocs�thatatlan!
— Halott ap�mat gyal�zta! — acsarkodott a fiatalember, kir�ntva �kl�t a deputy szor�t�s�b�l. — El kell t�rjem ezt is? Nem el�g, amit ap�mmal elk�vetett?
A nyomoz� szigor� arccal fordult a v�nemberhez.
— Mister Pujoni, figyelmeztetnem kell. . .
— Egy pillanatra —, emelte f�l a v�nember a kez�t nyugodtan s an�lk�l, hogy l�bra kelt volna. — Csak egy pillanatra k�rem a t�relm�ket. Amikor Mister Blum f�lemelte az �kl�t, megl�ttam egy gy�r�t az ujj�n.
— Ap�mt�l �r�k�ltem, mi k�ze hozz�? — mordult f�l �jra a fiatalember.
— Gondoltam —, b�lintott Pujoni L�szl�. — Meggy�ng�lt ugyan a szemem, nem l�tok vele olyan tiszt�n, mint r�gen, de azt hiszem, meg tudom mondani, hogy mi van azon a gy�r�n. S�t�tz�ld k�be v�sve koron�t v�delmez� kard, jobb oldal�n f�lhold, baloldal�n csillag. A Pujoni-csal�d c�mere. N�gysz�z �ves pecs�tgy�r� az, amit ap�m ujj�r�l t�pett le valaki azon a napon. M�g v�rzett a helye, amikor ott az erd�sz�l�n letettem a f�re. Soha sem h�zta volt le az ujj�r�l s bele volt m�r n�ve kiss� a megcsontosodott iz�letek k�z�. �gy t�pte le r�la valaki, er�szakkal, b�rrel �s h�ssal egy�tt. .. Azon a napon. Ott az eb�dl�ben.
Cs�nd volt. A kutya se morgott m�r, csak rajta tartotta szem�t az ellens�ges idegenen. Annak k�kes sz�rk�re s�padt az arca, �s a sz�ja sz�glete remegett.
— Szabad megn�znem a gy�r�t? — sz�lalt meg mogorv�n a deputy, el�reny�jtva a kez�t.
— Nem k�telezhetj�k arra, hogy megmutassa —, figyelmeztette a washingtoni. — Erre nincs felhatalmaz�sunk ...
— Itt van, megn�zhetik. Nincs mit titkolnom, — sziszegte haragosan a fiatalember s inger�lt mozdulattal leh�zta ujj�r�l az aranygy�r�t. — Elv�gre hallott�k, hogy boltos volt az ap�m. V�s�rolhatta a gy�r�t valakit�l! . . .
El�bb a deputy vizsg�lta meg a gy�r�t, majd sz� n�lk�l odany�jtotta a washingtoninak.
— Lehets�ges az is —, b�lintott b�k�sen a v�nember — biztos csak az, hogy � volt, aki a bort t�lt�gette a katon�k pohar�ba s az ap�m sz�j�ba. Ott volt a k�nz�k k�z�tt s ezt igaz�n sajn�lom . . .
— Honnan tudja, hogy nem seg�teni akart? — mordult f�l, de most m�r t�tov�zva a boltos fia.
— Igaz, azt nem tudhatjuk —, b�lintott a v�nember �s szeme eln�zett messzire az erd� k�z�, mintha a m�ltat kereste volna. — Sok mindent nem tudhatunk . . .
A cs�nd massz�ja �sszefolyt megint s elnyelte a szavak nyom�t. A washingtoni gondosan megvizsg�lta a gy�r�t s odany�jtotta k�s�r�j�nek. De az nem ny�lt ut�na. Csak elfordult �s megr�zta a fej�t:
— Nekem nem kell t�bb� —, mondta s a hangja rekedtnek t�nt. — Ami nem az eny�m, az nem az eny�m.
An�lk�l, hogy b�rkire is r�n�zett volna, a l�pcs� fel� indult.
— A v�dat visszavonom —, mondta m�g sz�razan. — R�m ne sz�m�tsanak t�bb�.
Azzal lement a l�pcs�n s elindult a fekete g�pkocsi fel�. A washingtoni nyomoz� letette a gy�r�t az asztalra. �sszeszedte a pap�rjait s visszas�llyesztette az iratt�sk�ba.
— Bocs�sson meg, hogy h�borgattuk, Mister Pujoni —, mondta. — K�teless�gemet teljes�tettem csak. Csup�n a sz�raz t�nyek �rdekelnek. A m�lt ki�rt�kel�se nem az �n dolgom. Lehet, hogy hallani fog m�g r�lunk, lehet, hogy nem.
A v�nember b�lintott az asztaln�l.
— Mik�ppen mondja a Biblia? Hadd temess�k el a holtakat s em�ssze meg �nmag�t a m�lt. . . valahogy �gy sz�l, de nem eml�kszem m�r vil�gosan r�.
— Good day, sir. J�napot —, mondta a nyomoz� s biccentett a fej�vel. Azt�n elindult � is a l�pcs� fel�, h�na alatt a fekete t�sk�val.
— Viszontl�t�sra, miszter Pujoni —, b�cs�zott a deputy is, szinte sz�gyenkezve s hozz�tette, morogva. — Sz�gyen �s gyal�zat, hogy ennyi id� m�lva is m�g mindig b�nbakot keresnek. . .
— Good day, gentlemen —, sz�lt a v�nember a t�voz�k ut�n, azt�n csak �lt ott, a gy�r�re b�mulva �s szem�b�l lassan sziv�rogni kezdtek a k�nnyek.